L'innocence de Janvier

A la Nouvelle-Orléans, dans les premières décennies du XIXe siècle, il ne fait pas bon être à la fois noir et libre, à moins d'appartenir à un demi-monde qui ne gagnera jamais sa respectabilité. Benjamin Janvier a tout pour déplaire aux Blancs, à commencer par sa couleur, certes : mais de surcroît, le jeune homme a reçu une éducation à l'européenne : pire, il est devenu chirurgien et a exercé la médecine à Paris. C'est dire qu'il dépasse, et de loin, nombre de Blancs quant à sa culture et à son savoir-vivre... Autant de défauts qui en font le suspect idéal quand une " placée " - une de ces jeunes femmes qui gagnent leur vie grâce à la protection d'un homme blanc - est retrouvée assassinée en plein Mardi gras, seule période de l'année où Blancs et Noirs se mélangent presque ouvertement sous leurs masques... Dans une Louisiane encore française de cœur, Barbara Hambly peint d'une plume de maître une société tourmentée par son identité...