En 1598 est promulgué l'édit de Nantes. En 1685, l'édit de Fontainebleau révoque l'édit de précedent. Entre ces deux dates, le protestantisme français a vécu une période de compromis avec l'Etat absolu. Mais la logique de celui-ci est contraire au maintien du pluralisme religieux. Jaine Garrisson retrace dans ce livre ce qui fut la condition variable des protestants français sous les Bourbons. Elle décrit leur existence, leur foi, leurs inquiétudes.
Puis elle analyse le mouvement d'éradication du protestantisme de la terre de France, dont l'édit de Fontainebleau est l'aboutissement. Paradoxalement, la révocation de l'édit de Nantes n'a réussi qu'à renforcer les Etats protestants, trop heureux d'accueillir cette grande richesse humaine que furent les huguenots français dont l'exil allait sensiblement appauvrir la France. Janine Garrisson Professeur émérite des universités.
Elle a notamment publié au Seuil Henri IV (1984).