Mais qu'est-ce qui pousse Curtis à braver les puissants, à se battre contre la Flotte espagnole, à parcourir les océans ? Le goût du danger, l'amour de l'aventure et l'amour tout court ! ! ! Joueur de cartes le plus doué de sa génération, Curtis quitte Londres pour fuir le puissant sir Thomas, déshonoré publiquement lors d'une partie truquée. Il laisse derrière lui Emily, l'amour de sa vie. Devenu en quelques années le contrebandier et le flibustier le plus redouté du Golfe du Mexique, Curtis se retrouve à nouveau face à son grand ennemi dont la fille Emily est mariée et mère d'un enfant : le sien. Une guerre personnelle entraîne les deux hommes à la vie à la mort, car l'ancien petit voyou au grand cœur, a pris fait et cause pour sa Reine, alors que sir Thomas, traître sans âme, abandonne la Couronne pour sa seule gloire et fortune... Récit de la quête d'un amour et finalement du salut dans l'aventure ; passionné, rebelle, impérial, Curtis traîne derrière lui une odeur de poudre à canon.