Une photo dans le journal ramène brusquement Charles Callahan trente ans en arrière : cette femme qui vient d'obtenir un prix pour un recueil de poèmes, il la reconnaît. C'est Siân. Son premier amour. Ils se sont rencontrés en colonie de vacances, ils avaient treize ans ; ils ont vécu ensemble quelques heures éblouissantes et ne se sont jamais revus. A présent, l'un et l'autre sont mariés, ils ont des enfants. Leurs vies sont différentes, mais également frustrantes et difficiles. Lorsque Charles écrit à Siân, et qu'elle lui répond, la tentation est grande de reprendre leur histoire là où ils l'ont laissée, de rejoindre ce moment lumineux, à la fin de l'enfance, où tout était encore possible. Mais peut-on impunément chercher à remonter le temps ? Le destin est là qui guette, implacable. Dès le début, Charles et Siân savent que leur amour ne peut que mal finir. Que chaque instant de bonheur partagé doit être vécu comme un cadeau, fragile et précieux - une perle rare sur un collier trop court.