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Cet article met en évidence le rôle de l'éducation coloniale dans l'émergence d'une fracture sociale entre les élites occidentales éduquées et la majorité des habitants du nord du Nigeria qui ont reçu une éducation islamique. Cette thèse examine que le modèle éducatif induit par les Britanniques a créé des élites occidentalisées pendant la domination britannique qui, pendant et après l'ère coloniale, ont occupé les postes les plus importants dans la bureaucratie de l'Etat et la vie économique.
L'éducation occidentale a tellement modifié les normes et les valeurs de la société que "l'Occident est devenu un co-nom pour la "modernisation". Comme le propose également cet article, l'éducation occidentale est devenue le principal vecteur de ce qui allait plus tard renégocier de larges pans de la société en une position subordonnée aux élites nigérianes occidentalisées, dominantes, mais encore implantées.
Paradoxalement, ce même système éducatif a également fourni aux Nigérians une idéologie moderniste qui leur a permis d'imaginer une nation unifiée, puis de la mobiliser afin d'accomplir la souveraineté politique, dans les années 1960.