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En quête d'un médicament pour sauver son père atteint d'une maladie rare, Minnow, jeune garçon originaire de Caroline du Sud, s'aventure pour la première fois sur les longs sentiers humides et labyrinthiques de sa terre natale. Un médecin vaudou, le "docteur Crow", lui a confié une dangereuse mission en échange du remède miracle : rejoindre les lointaines Sea Islands, sur les traces de Sorry George, l'arrière-petit-fils d'un puissant sorcier, un esclave débarqué d'Espagne, tristement connu pour avoir fait succomber à la fièvre cinquante-deux âmes.
Minnow, aventurier par la force du destin, va alors tenter le tout pour le tout, et s'enfoncer dans ces marais où se tapissent d'étranges créatures. Et lorsqu'un ouragan échappé de l'océan vient ravager la région, son périple se transforme en une odyssée, un voyage intime et épique dont personne ne ressort indemne.
Avec ce premier roman, James E. Mc Teer II nous entraîne au coeur du passé, des fantômes et des légendes qui peuplent les îles et les marais du Deep South.
A travers l'errance d'une jeune garçon prêt à tout pour sauver son père, il nous offre une ode à l'enfance et à ses mystères. Une écriture et un monde renversants, à mi-chemin entre Swamplandia de Karen Russell et Les Bêtes du sud sauvage de Benh Zitlin.
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Dans un bayou fantasmagorique, le jeune Minnow se lance dans une quête où la candeur de l'enfance va se confronter aux dangers des marais ensorcelés. Sous la canopée l'aventure se révèle tellement éprouvante pour cet enfant dont la ténacité n'a pas de limites, que l'on tremble pour lui à chaque détour de chemin. James McTeer est incontestablement un conteur qui nous enivre dans ce roman où la rudesse de la nature est sublimé par la bravoure de Minnow. Inclassable et original, une pépite !