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Une vieille femme, Niniok, et son petit-fils Manik sont restés tous les deux sur une île pour veiller au séchage de la viande et du poisson. L'hiver venu, leur tribu ne vient pas les chercher. Serait-il arrivé quelque malheur ? Niniok est terrifiée à l'idée qu'ils soient les seuls êtres vivants sur terre. Plus encore, que Manik soit bientôt le dernier. Abordant un épisode méconnu du passé du Groenland, Jørn Riel, l'auteur des fameux racontars arctiques, nous conte une histoire cruelle et tragique, où mythes et poésie s'entremêlent.
Prix de la littérature nordique et prix Millepages 1998.
Inuits
Ninioq se fait vieille mais elle reste un membre actif de sa tribu. Quand après une pêche miraculeuse, il faut que quelqu’un reste pour faire sécher la viande, elle se porte volontaire avec son petit-fils Manik. Mais la tribu ne revient pas les chercher…
Découverte d’une civilisation aux antipodes de la nôtre ! L’environnement hostile du nord-ouest du Groenland a conditionné des hommes et des femmes durs à la tâche, où chacun doit contribuer à la survie de la tribu, où les bouches inutiles « restent sur la glace » pour ne pas alourdir le fardeau des autres. Les rapports humains en sont d’autant plus chaleureux : la famille est large et accueillante, et les rapports sexuels, notamment l’échangisme, permettent la création de liens forts.
Ninioq, au soir de sa vie, regarde en arrière sans jamais exprimer de regrets, et est heureuse de perpétuer les traditions en enseignant à Manik, ainsi qu’au lecteur, ce qu’elle sait.
Une lecture bouleversante.