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La petite ville de Bakerton, en Pennsylvanie, s'est assoupie depuis la fermeture de ses mines de charbon. Mais l'équilibre tranquille de cette communauté bascule lorsqu'un grand groupe industriel, Dark Elephant, propose aux fermiers de louer leurs terres pour en extraire un trésor enfoui : le gaz de schiste. Certains s'empressent de signer les contrats d'exploitation avant même de les avoir lus, d'autres choisissent de préserver leur propriété.
Arrivent les ouvriers venus du Texas tout comme un militant écologiste prêt à recruter là des partisans de son combat. Et ceux de Bakerton vont apprendre ce qu'il en coûte d'être dans le sillage de cette nouvelle ruée vers l'or. Ce qui gît dans ses entrailles est une vaste fresque à l'image de l'Amérique moderne et des forces contradictoires qui l'animent - entre cupidité et pouvoir, espoir et désillusion.
Le ventre de la mère
Jennifer Haigh nous emmène à parcourir les entrailles de la terre de Pennsylvanie et de tous ceux qui y habitent.
Ce qui se passe dessous, ceux qui restent dessus.
C'est avec brio, avec maestria que sont traités les caractères (évitant un manichéisme trop facile), que sont posés les éléments naturels et écologiques.
Grande fresque multi-générationnelle, brillamment documentée et précise, ce roman convoque, invoque et balade.
Une puissance romanesque hors norme, un tour de force littéraire, en un mot : brillant !