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La relation entre alimentation et santé nous paraît être une préoccupation actuelle, mais il n'en est rien. Hippocrate, dès le Ve siècle av. J.-C. recommandait " Que ton aliment soit ta seule médecine ". Les médecins arabes ont appliqué ce précepte médical à la lettre. Discipline scientifique à la base, la diététique médiévale a eu des répercussions immenses sur la manière de manger et de cuisiner.
Les cuisiniers arabes médiévaux se sont inspirés des recommandations diététiques préconisées dans les traités médicaux antérieurs au 10ème pour façonner une gastronomie qu'ils ont élevée au rang d'un art. C'est ce chemin que cet ouvrage propose de parcourir en montrant comment ce lien existant entre diététique et santé a affecté la cuisine arabe et le goût des mangeurs. Ainsi, l'auteur en prenant pour objet d'étude la cuisine, montre l'impact de la médecine et de ses préceptes sur les modes de vie.
Dans une première partie, l'auteur démontre comment le modèle médical d'origine grec a été intégré dans la science arabe et explique la redéfinition qu'en ont proposé les scientifiques arabo-musulmans, en particulier pour les deux branches principales de la médecine que sont la pharmacopée et la diététique. Le deuxième volume s'interroge sur l'assimilation de pratiques scientifiques dans une réalité quotidienne, celle de se nourrir.
Les questionnements soulevés par ce travail ont été approfondis avec le souci d'inscrire cet acte quotidien dans une dimension sociale plus large afin d'appréhender l'acte de manger non pas seulement en tant qu'une pratique obligatoire ou une réalité biologique, mais aussi en l'utilisant comme outil descriptif des hiérarchies sociales.
Une somme sur le sujet
Très bon livre, mais attention ce n’est pas un livre de cuisine, c’est un livre sur l’histoire de la gastronomie et plus particulièrement sur l’influence des principes diététiques anciens sur la manière de manger et les pratiques alimentaires. L’auteure explore toutes les facettes de ce sujet dans un ouvrage bien écrit et passionnant.
Le sujet concerne le monde arabe médiéval car il a hérité et traduit les textes fondamentaux comme ceux d'Hippocrate et Galien.
Durant cette période, les arabes ont occupé de vastes territoires et ont mis en place des systèmes de charité, en particulier dans les hôpitaux qui permettaient la distribution de nourriture dont on trouve trace dans les sources. Par ailleurs, au palais califal, la nourriture était le moyen de représenter la puissance du calife et les arabes ont écrit de nombreux livres de cuisine pour les élites qui mettent en lumière une cuisine riche, élaborée et flamboyante.