Depuis les années 2000, les questionnements relatifs à l'expérience sensible occupent une place croissante au sein des recherches en sciences humaines et sociales. La crise environnementale conduit à des interrogations culturelles qui contribuent au développement de cette tendance. S'affirme la nécessité, pour les chercheurs, de ne pas réduire la complexité et la teneur émotionnelle de l'expérience vécue sur le terrain.
Il s'agit également pour eux d'afficher le point de vue depuis lequel l'enquête est menée. Des truchements variés sont mobilisés à cette fin. Les collaborations se multiplient entre chercheurs et artistes, tandis que ces derniers manifestent également à leur façon un souci de compréhension du monde.