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Du petit officier corse hostile à la France à l'empereur sacré a Notre-Dame par le pontife romain, on n'en finit pas de s'interroger sur la fulgurante ascension de celui qui devient le maitre de la France aptes un coup d'état gouvernemental qui met fin à la Révolution. Bonaparte a joué, surmontant les obstacles prévisibles et fortuits, et gagné un pouvoir absolu auquel il aspire depuis dés années.
En 1800, il détient de nombreux atouts tant par la situation dont il hérite que par ses talents et sa volonté politique. Car le dépôt reçu n'est pas insignifiant, contrairement a ce que ses propagandistes avisés affirment très tôt et les fameuses "masses de granit", notamment ne sont pas édifiées à partir du néant. Le dessein d'une stratégie de stabilisation globale, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, et les moyens mis en oeuivre pour y parvenir ont abouti cependant à un échec.
Le détenteur du pouvoir absolu en demeure le seul responsable, c'est le corollaire oui s'applique à toute forme de gouvernement dictatorial. Les graves dérives de la politique impériale, amorcées des la fin du Consulat, ont d'abord figé l'opinion dans un attentisme prudent avant de l'engager dans une hostilité progressivement déclarée - Les Français ne Comprennent plus Napoléon qui leur appairait alors comme étranger à leur nature réelle, La fréquentation attentive des dossiers, une lente réflexion et des échanges informels avec ces conservateurs de l'ombre qui s'imprègnent au quotidien de la matière des titres et des diplômes sont a l'origine de cet essai qui rassemble des libres propos sur l'empereur et son règne.
Commentaires et remarques pourront surprendre. Ils n'intègrent pas, en effet, les données du mythe et de la légende qui ont largement contribué à transformer l'image de Napoléon et à confondre les réalités historiques avec un imaginaire épique. Que les nostalgiques de l'Aigle ne s'enferment pas dans visions réductrices, mais qu'ils admettent, simplement, qu'on puisse encore librement émettre des réserves, formuler des critiques, établir des comparaisons, comme le genre de l'essai l'autorise.
Ils s'apercevront alors qu'une certaine sévérité de propos n'interdit pas nécessairement l'équilibre du jugement.
