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Attachée à l'impératrice Marie-Louise en qualité de première dame de compagnie, Sophie-Henriette Cohendet (1772-1850), veuve du général Michel Durand, retraça les événements et les anecdotes dont elle fut le précieux témoin. De la cérémonie du mariage impérial à la police particulière de Napoléon 1er, de la mésintelligence avec la Russie à l'ouverture de la campagne de 1813, de la tentative d'enlèvement de l'Impératrice à la chute de l'Empereur en passant par l'épopée des Cent-Jours, elle détailla les traits de caractère et les retournements d'alliance des principaux membres de la cour.
"Les Français aiment en général à donner des ridicules ; lorsqu'ils n'en trouvent pas l'occasion, ils la font naître." Portés par une plume vive, ses Mémoires constituent un tableau vivant, soucieux d'une peinture exacte du réel.
