Biographie de William Godwin
Edgar Poe, Balzac, Shelley, Dickens, Wilkie Collins voyaient dans Caleb Williams - le chef-d'œuvre de W. Godwin (mort en 1836) - le modèle de la fiction moderne. On admet aujourd'hui qu'avec ce livre, pur concentré d'angoisse, Godwin inventa un genre nouveau (le roman policier) et une technique de narration bien propre à réduire à l'insomnie les lecteurs les plus rétifs (le " suspens "). William Hazlitt, le grand critique de la période romantique, devant ce récit d'une espèce si déroutante, rendit les armes en ces termes sans appel : " Je ne connais personne qui, ayant ouvert ce roman, n'ait pu faire autrement que de laisser en plan tous ses soucis pour le dévorer d'une traite jusqu'à la dernière ligne. "