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Autrefois connu sous le nom du royaume de Lane Xang, le Laos est souvent appelé "pays oublié" pendant les deux guerres d'Indochine. Il est devenu une République démocratique populaire depuis le 2 décembre 1975 et se relève lentement des différentes guerres (coloniale et civile) du siècle dernier, qui ont considérablement freiné son développement culturel et économique. Membre de l'ASEAN depuis 1997 et de l'OMC depuis février 2013, le Laos assume aujourd'hui son rôle actif de partenaire dans la communauté régionale.
Pays enclavé, il devient le carrefour des grands axes de communication par les "corridors" régionaux traversant le pays ; il se veut être aussi la "batterie de l'ASEAN" grâce à ses nombreux barrages hydrauliques. Trente-huit ans après la prise de pouvoir par les communistes lao, il s'avérait nécessaire de faire une relecture de son histoire, afin d'apprécier les réalisations positives ou les insuffisances de ces décennies passées, pour mieux comprendre les réalités du développement et l'édification de ce pays.
Ce livre propose un regard critique sur le parcours de l'Etat lao. Il explore les différentes facettes de son histoire politique, son économie, ses politiques sociétales et culturelles et tente de cerner cette période de transition inachevée. L'auteur procède à une analyse du positionnement géopolitique du Laos, de ses relations avec les grandes puissances, avec ses partenaires de l'ASEAN, ainsi que de sa position d'équilibre à maintenir vis-à-vis du Vietnam et de la Chine.
Ce livre soulève entre autres différentes réflexions comme : Comment le Laos va-t-il prendre en main sa destinée ? La coexistence d'une économie de capitalisme d'Etat et d'un système politique particulièrement rigide est-elle viable à long terme ? Quelle place auront les Laotiens de la diaspora pour participer à la modernisation du pays ? Quelles sont les urgences lao ? Où va le Laos ?
