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De l'histoire des Templiers, la mémoire collective a surtout retenu une incroyable opération de police menée dans l'ensemble du royaume de France en 1307, un bûcher dressé à Paris un soir de mars 1314, une malédiction proférée à l'encontre d'un pape veule, Clément V, et d'un roi arrogant, Philippe le Bel, et surtout un fabuleux trésor jamais retrouvé... Bien malgré eux, les Templiers ont nourri depuis sept siècles les fantasmes des auteurs de tout genre.
Rares sont les écrivains qui ont abordé l'ordre du Temple en véritables historiens. John Charpentier est de ceux-là. Loin des élucubrations habituelles, il rend intelligible l'histoire de la Milice des pauvres chevaliers du Christ, de sa création à Jérusalem en 1119 à sa dissolution en 1312. Il nous fait revivre le quotidien de ces soldats de Dieu, engagés dans la guerre sainte, des sables de l'Orient aux marches ibériques.
Il suit le procès des moines soldats, concluant, au terme d'un réexamen complet des textes, en leurs faveurs. Aucune trace d'hérésie, sinon une vision du monde plus large et plus haute que celle du temps. Débauche ? Calomnie pure et simple. Alors apparaît la vérité crue : l'ambition d'un roi voulant asseoir son autorité et humilier la papauté. Quant au trésor du Temple...
