Démocratie, culture et développement en Afrique noire - [actes du colloque, 23-26 janvier 1995, Cotonou, Bénin

L'Afrique est marquée par certaines lourdeurs sociologiques. Au point de ne pouvoir trouver le salut économique que dans l'imitation du modèle occidental comme le suggèrent fortement le Fonds monétaire international et la Banque mondiale en lui imposant des programmes d'ajustement structurel ? Son avenir politique repose-t-il nécessairement sur le multipartisme et le type occidental de démocratie ? Y a-t-il un lien obligatoire entre la transformation économique et la transformation politique ? Ces questions posent le problème de la démocratie et du développement vécus dans des sociétés particulières.
D'où le thème du premier colloque organisé par l'Association internationale des sociologues de langue française en Afrique subsaharienne Démocratie, culture et développement en Afrique noire. Les notions de démocratie et de développement ne surprennent pas, même si elles peuvent revêtir plusieurs significations, tandis que la notion de culture peut en intriguer certains. La culture a en effet été pendant longtemps largement évacuée des débats et des recherches sur le Tiers-Monde, autant dans les approches nourries par les théories de la modernisation que dans celles s'appuyant sur les théories de la dépendance.
Les échecs répétés des programmes et des projets de développement ont cependant conduit les chercheurs et les praticiens à reconnaître et à tenir davantage compte des façons particulières à chaque société d'être, de penser et d'agir. En nous demandant quel éclairage la sociologie francophone projette sur les différentes questions abordées, nous nous interrogeons sur la capacité de ses outils, concepts, théories et méthodes à rendre compte d'une réalité largement différente de celle qui a présidé à leur élaboration.