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Un dicton chinois prétend que " dans chaque famille il y a un livre qu'il vaut mieux ne pas lire à haute voix ". Une femme a rompu le silence. Durant huit années, de 1989 à 1997, Xinran a présenté chaque nuit à la radio chinoise une émission au cours de laquelle elle invitait les femmes à parler d'elles-mêmes, sans tabou. Elle a rencontré des centaines d'entre elles. Avec compassion elle les a écoutées se raconter et lui confier leurs secrets enfouis au plus profond d'elles-mêmes.
Epouses de hauts dirigeants du Parti ou paysannes du fin fond de la Chine, elles disent leurs souffrances incroyables : mariages forcés, viols, familles décimées, pauvreté ou folie... Mais elles parlent aussi d'amour. Elles disent aussi comment, en dépit des épreuves, en dépit du chaos politique, elles chérissent et nourrissent ce qui leur reste. Un livre bouleversant, " décapant, à lire de toute urgence pour voir l'importance du trajet que la femme chinoise a dû et doit encore accomplir " (Diane de Margerie, Le Figaro littéraire).
Des histoires bouleversantes
Xinran débute sa carrière à la radio chinoise et décide de « faire autre chose » que les émissions habituelles. Elle présente une nouveauté : « Mots sur la brise nocturne » où les femmes chinoises peuvent poser leurs questions. A la suite de son succès, elle est autorisée à lire pendant 10 minutes sur l’antenne un « Courrier de femmes ». Elle va commencer alors son enquête sur la vie en générale des femmes chinoises : l’environnement, les mariages forcés, les viols, la pauvreté, les conditions de vie pouvant aller jusqu’à la folie mais aussi l’amour. Ce recueil de « morceaux de vie » est beaucoup plus que des récits concernant les femmes, il nous montre l’aspect de la vie chez les chinois, les peurs continuelles et omniprésentes concernant « Le Parti » qui régit tout et décide de la mort et de la vie de chacun comme bon lui semble. Tout cela à une époque toute proche de la nôtre et qui pourtant semble si loin vu avec les yeux des occidentaux que nous sommes.