Ces merveilleux fous du cirque

S'il existe un spectacle familial suscitant le rêve, riche en exploits, s'adressant à toutes les tranches d'âge, toutes les sensibilités et toutes les conditions sociales, c'est bien le cirque ! Mais sous une apparence enchanteresse existe un monde méconnu, fait de lumières et de passions, nourri de fougue, d'ironie et de démesure, où règnent les personnages hors du commun dotés d'une personnalité audacieuse et d'une implacable lucidité.
Michèle Barbier nous conte le parcours de quelques-uns des plus grands personnages du cirque. De Philip Astley, fondateur du cirque traditionnel, à Christian Taguet, pionnier du cirque moderne, en passant par le gigantisme de Baenum, l'élégance d'Alexis Gruss, la bonhomie d'Achille Zavatta et le romantisme italien de Livio Togni, tous ont contribué au développement et à la reconnaissance de cet art populaire qui, quoi qu'en ait dit fort injustement André Malraux, ne saurait en aucune façon être considéré comme mineur, tant il réunit les couleurs des peintres, la grâce des danseurs, la sensibilité des poètes et l'expression corporelle des meilleurs comédiens.
Ces merveilleux fous du cirque ne répond peut-être pas toujours à l'exigence rigide de ce que l'on nomme la vérité historique : sur fond de réalité incontestable, la légende a tissé de jolis filets pailletés, mettant en avant des tempéraments ardents, larges, animés d'un même souffle et dotés d'un humour très spécifique. L'auteur a choisi de nous faire découvrir, au-delà du spectacle pur, l'âme de quelques merveilleux fous qui ont façonné le cirque...