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S'il est un nom qui soulève encore des réactions passionnées chez ceux qui ont vécu les dernières années de l'Algérie française, c'est bien celui de Jacques Chevallier. Député-maire d'Alger, secrétaire d'Etat aux Armées puis ministre de la Défense dans le gouvernement Mendès France, ce personnage haut en couleurs a été un des rares à chercher désespérément la meilleure façon de maintenir l'Algérie sous influence française, alors que l'indépendance commençait à paraître comme inéluctable.
Libéral, ouvert au dialogue, profondément humain, auteur d'un ouvrage, Nous, Algériens, publié dès 1958 chez Calmann-Lévy, il fut à la fois rejeté par les tenants du système français et par les combattants algériens engagés sur la voie de la coupure définitive. Mais c'est à lui que firent appel le général Salan et le chef de l'OAS Jean-Jacques Susini pour élaborer les accords avec le FLN qui tendaient à préserver les intérêts des Européens dans une Algérie indépendante.
Resté à Alger après 1962, il prendra finalement la nationalité algérienne. Voici le portrait d'un homme profondément attaché à l'Algérie, représentatif d'une époque où les valeurs établies faisaient place, dans la violence, à Père mondiale de la décolonisation.
