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Que s'est-il passé, à Cahors et clans le Lot, pendant et juste après la Seconde Guerre mondiale ? C'est cette question que l'auteur explore, au-delà des mythes construits et des silences cultivés et elle reconstitue les répercussions locales de ce conflit mondial grâce à des témoignages et de très nombreuses archives (départementales, françaises et allemandes) Des portraits, des parcours, des choix se dessinent : parmi les jeunes du Lycée Gambetta, certains s'engagent dans la Résistance qu'organise Chapou, leur ancien professeur de latin, âgé d'à peine plus de trente ans, et d'autres dans la Milice qu'un de leurs professeurs d'allemand dirigera brièvement.
Des médecins, des pharmaciens, des industriels gonflent les rangs des organisations pro-Vichy avant, parfois, de s'en retirer à la hâte. Une jeune femme fait tourner la tête de tout Cahors, tandis qu'une étrange famille franco-japonaise s'installe dans la ville. Des Juifs espèrent y éviter les persécutions et déportations que supervise Darquier de Pellepoix, le "Eichman français", dont le père a longtemps été maire de Cahors.
La Gestapo recrute des agents français. Cécile Vaissié a reconstitué avec précision l'organigramme de cette organisation et ses activités dans le Lot, retrouvé et interviewé l'un de ses agents, quelques décennies après qu'il eut été condamné à mort. Car, après la Libération du département, et sans attendre celle de la France, des procès commencent, que ce livre raconte en détails, grâce à l'examen des dossiers d'instruction.
