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Peu après le début de son séjour en Afrique équatoriale française, qui devait durer de 1888 à 1922, le commerçant et prospecteur minier Louis Charbonneau (1865-1951) fut envoyé par sa compagnie concessionnaire à l'intérieur de ce qui s'appelle maintenant la Guinée équatoriale. Trafiquant le caoutchouc et l'ivoire, pratiquant la chasse au gros gibier dans la forêt, il s'associe la jeune Azizé pour ses besoins de jeune homme, profitant ainsi de sa situation de maître.
L'auteur reprend en 1926 les carnets de 1889-90 de son alter ego Iala N'Zavo pour faire revivre ses expériences exceptionnelles. Il ne s'interroge guère pourtant sur le système d'exploitation qui sous-tend ses activités commerciales et les privilèges de Blanc dont il jouit, malgré des intuitions parfois gênantes. Même s'il trouve sympathiques et fin les Balinguis parmi lesquels il travaille, ses réflexes sont bien ceux de son époque et nous permettent de mesurer l'évolution des mentalités.
