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Le narrateur est un Italien de vingt ans, féru d'astronomie et de mathématiques. Capturé par des marins turcs, il se dit médecin, et est offert comme esclave à un hodja, un savant. Le Maître et l'esclave se ressemblent de manière effrayante, éprouvent une méfiance immédiate l'un pour l'autre. Mais ils ne se séparent pas, vivent ensemble, travaillent ensemble, quotidiennement, d'abord sur la pyrotechnie, ensuite sur une horloge, enfin sur une redoutable machine de guerre pour Mehmet IV, sultan de 1648 à 1687.
Mise à l'essai sur un château blanc, la machine ne fonctionne pas. Craignant pour sa vie, le Maître usurpe l'identité du narrateur. Celui-ci reste à Istanbul, devient le Maître. Des années plus tard, il entend parler de l'Autre, comme d'un ancien esclave capturé par des marins turcs, et qui s'est évadé...
Ennuyeux...
Après "Mon nom est Rouge" et "Neige", dont l'atmosphère m'avait beaucoup plu, c'est avec enthousiasme que je me suis lancée dans la lecture du "Château blanc"...mais j'ai vite déchantée. Les premières pages promettaient beaucoup, mais je n'ai pas réussi à rentrer dans cette histoire de double personnages sur fond de quête d'identité. Je me suis ennuyée...