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En cette soirée tragique du 2 février 1933, René Lancelin, notable du Mans, ne peut pénétrer à l'intérieur de son domicile. La maison est plongée dans le noir, la porte est verrouillée, et ni sa femme, ni sa fille, ni les deux bonnes, Christine et Léa Papin, ne répondent. Inquiet, il alerte la police, qui s'empresse d'ouvrir et découvre alors l'épouvantable drame : les corps ensanglantés de sa femme et sa fille gisent à l'étage.
Les victimes sont atrocement défigurées, les corps lardés de plusieurs dizaines de coups de couteau. À l'étage, la chambre des bonnes est fermée à clef. Au fond de la pièce, les policiers découvrent, serrées l'une contre l'autre dans leur lit, l'oil hagard, les deux jeunes meurtrières. Démarre alors la ténébreuse affaire des sours Papin, qui va mobiliser pendant plusieurs mois l'opinion publique, la presse, les avocats, les juges, les experts psychiatriques pour essayer de comprendre la raison d'un tel acte et le pourquoi d'une telle violence.
Le geste des deux sours était-il prémédité ? Étaient-elles ou non sous l'emprise de la folie ? Sophie Darblade-Mamouni nous raconte cette passionnante affaire qui a inspiré nombre de psychanalystes, d'écrivains et de cinéastes.
