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En 1816, celui qui fut l'indispensable compagnon de voyage d'Alexander von Humboldt en Amérique équinoxiale décide de quitter la France pour retrouver ce continent qui l'avait tant marqué. Son parcours de médecin, naturaliste, explorateur, intendant général des domaines de Joséphine lui assurait pourtant tous les honneurs académiques. Mais la science est avant tout pour Aimé Bonpland un travail de terrain.
Idéaliste talentueux, son incroyable voyage doit durer tout au plus cinq ans. Mais c'est compter sans les querelles intestines et les luttes pour l'indépendance des colonies hispaniques. A chaque nouveau conflit, Bonpland doit rebâtir une vie détruite, toujours plus déterminé à mener ses travaux et poursuivre ses rêves. Aventurier de l'impossible, cet extraordinaire savant, pourtant méconnu aujourd'hui, parvient toujours à se sortir des situations les plus extravagantes.
Le "prince de l'optimisme" demeure finalement plus de quarante ans dans les provinces de la Plata qu'il ne parvient pas à quitter. Sa vie est désormais là, en compagnie de ses amis, de ses femmes et de ses enfants. A l'ombre des arbres qu'il plante inlassablement.
