Problèmes politiques et sociaux n° 836 24 mars 2000 : Les incivilités

Le terme d'incivilité n'est pas neuf, mais son usage s'est considérablement transformé. Il ne signifie plus seulement discourtoisie. Depuis le milieu des années quatre-vingt-dix, il est devenu synonyme de désordre, de nuisance, d'inconduite, d'incivisme, d'impolitesse, d'insolence, de petite délinquance. Toutes les atteintes, plus ou moins claires, plus ou moins violentes, plus ou moins délibérées, aux biens et aux personnes réunies dans l'expression " incivilités " sont difficilement appréciables et traitables par la police ou la justice. Facteurs de détérioration de la vie sociale, pouvant éventuellement constituer les bases du développement de la violence et de la délinquance, les incivilités sont devenues une préoccupation première des élus locaux et ont provoqué une reformulation des politiques de sécurité. Des initiatives sont prises localement selon des orientations variées : arrêtés municipaux interdisant la mendicité ou instaurant des couvre-feux pour les mineurs ; mise en place de contrats locaux de sécurité ; multiplication de nouveaux métiers : agents d'ambiance, médiateurs... ; campagnes de civisme... Police et justice ont été invitées à plus de proximité culturelle, physique et temporelle. L'exemple new-yorkais, référence internationale des politiques de " tolérance zéro " (toute incivilité doit être réprimée), est le plus connu, mais il est désormais vivement critiqué, aux Etats-Unis comme ailleurs. L'enjeu fondamental pour les politiques de sécurité reste, en effet, de trouver un bon équilibre qui permette d'une part d'empêcher l'espace publie d'être déserté en raison de l'insécurité qui y régnerait et, d'autre part, d'empêcher cet espace public de devenir totalement aseptisé en raison d'un contrôle permanent frappant les moindres écarts à la norme.