Retirée dans son château des Corbières, au milieu de ses vignes, Claire Esclarmonde de Sabarthès, la plus respectée des égyptologues de France, poursuit paisiblement ses recherches sur les papyrus démotiques. Consternation : la presque octogénaire apprend soudain qu'une consœur ambitieuse brigue un siège à l'Académie française. Un siège qui lui revient de droit ! Depuis l'enfance, elle en a la conviction chevillée au corps : si un jour une égyptologue devait accéder à cette auguste assemblée, ce serait elle, la première " immortelle "... Mais comment éliminer à distance, en douceur... et sans se compromettre, l'intrigante qui jouit de tant d'appuis ?