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L'histoire du Viêt Nam a été façonnée par la confrontation spectaculaire - tant culturelle qu'idéologique - du monde chinois, représenté par les Viêt vivant dans le bassin du fleuve Rouge, et du monde indien qui a marqué les nombreux petits royaumes cam le long de la côte, depuis environ 200 km au nord de Huê à la région de Phan Thiêt au sud. Divisé en quatre parties, cet ouvrage présente d'abord le Viêt Nam sous l'angle de son histoire et de sa géographie.
Puis les civilisations cam et viêt sont abordées dans leurs aspects religieux et culturel respectifs. Suit la description détaillée de plus de soixante sites archéologiques qui ont conservé toute leur grandeur et leur raffinement. Le texte fait revivre chaque lieu en replaçant, dans leur contexte d'origine, les objets dispersés dans différents lieux d'exposition. Les principaux musées du Viêt Nam font par ailleurs l'objet d'une présentation exhaustive dans le dernier chapitre.
Cet ouvrage peut être consulté tant comme un guide de voyage pratique, grâce à la localisation précise des sites, indispensable pour une visite sur place, que comme un livre d'histoire dont le récit est une brillante synthèse des recherches historiques et archéologiques actuelles. L'ensemble est richement illustré par des photographies en couleurs et des documents anciens, ainsi que de nombreux plans et cartes.
