Le 6 mai 2012, Nicolas Sarkozy est battu au second tour de la présidentielle. Il envisage de se retirer définitivement de la vie politique. Ses proches l’en dissuadent. Le lendemain, il redevient un simple citoyen, ne parle plus aux médias et ne fait plus parler de lui. Jusque quand ? L’association des amis de Nicolas Sarkozy est créée quelque temps plus tard par ses plus fidèles lieutenants, officiellement sans consignes du chef.
L’ancien Chef de l’Etat devient vite l’absent omniprésent de la politique française. Lorsque l’UMP, donc la droite, se déchire et n’a plus de chef, il est temps pour lui de revenir... Dans cet essai visionnaire, Thomas Guénolé analyse les raisons pour lesquelles, nous dit-il, Nicolas Sarkozy reviendra en 2017 avec le costume d’homme providentiel de la droite. La machine est en marche, et sa détermination ne sortira que renforcée des épreuves qui viendront barrer sa route.
"Pour revenir, il faut être parti", dit le dicton. "Il n’est jamais parti", nous assure Thomas Guénolé.