Devenu maître de la Bastide, possédant le trésor des Maillefer et voyant renaître son village de Cassagnettes, Antonin a tout pour être heureux. Ou presque, car, depuis ce jour de janvier 1911 où elle partit faire fortune en Afrique, il n'a cessé d'attendre le retour de sa mère adorée, la belle Adélaïde. Au fil des ans, le mystère de son absence s'est épaissi. Il y a bien ces deux cartes postales reçues quelques mois après son départ, mais il y a aussi cette valise retrouvée au grenier, sans parler des allusions de l'un ou de l'autre. Cependant Antonin garde toujours l'espoir de son retour. Les printemps se succèdent, la Bastide prospère, la jeune et fringante Marilou grandit, et il sent bien que cette fois le rêve peut devenir réalité. Jusqu'au jour où le maire de Malbosc décide de faire monter le progrès à Cassagnettes en construisant une nouvelle route. Et alors...