Entre 1850 et 1950, en un siècle scandé par la guerre de 1870 et les deux guerres mondiales, les Alsaciens changent quatre fois de nationalité. Région frontière ballottée entre la France et l'Allemagne, l'Alsace est aussi traversée par des frontières "invisibles" : celles qui délimitent la confrontation d'influences culturelles hétérogènes et la coexistence souvent conflictuelle de communautés catholiques, protestantes et juives.
Loin d'entretenir la légende d'un peuple alsacien soudé affrontant dans l'unité les épreuves d'un destin historique à nul autre pareil, Alfred Wahl et Jean-Claude Richez ont articulé leurs développements autour de ces lignes de fracture en quoi ont-elles marqué la vie quotidienne des Alsaciens du XIXe siècle au lendemain de la Seconde Guerre mondiale ? Ce livre dessine une Alsace complexe et méconnue.
A l'heure où se multiplient les conflits communautaires de toutes sortes, l'histoire récente de cette région écartelée prend un relief particulier. A. Wald - J. -C. Richez Né en 1938, professeur d'histoire contemporaine à l'université de Metz, Alfred Wahl est un spécialiste de l'Alsace et de l'Allemagne. Parmi ses travaux, citons sa contribution à la publication d'Un instituteur alsacien entre France et Allemagne, journal de Philippe Husser, 1914-1951 (Hachette-La Nuée Bleue, 1989).
Comme Alfred Wahl, Jean-Claude Richez vit à Strasbourg. Né en 1946, historien, spécialiste de l'histoire culturelle et des mentalités en Alsace, il enseigne à l'université de Metz.