Cet ouvrage rassemble les contributions du colloque éponyme qui a réuni à Paris, les 24 et 25 juin 2003, des chercheurs de disciplines variées, d'horizons théoriques, géographiques et linguistiques différents, afin de réfléchir ensemble sur ce thème inquiétant mais aussi fédérateur que représente la possible fin de l'homme, suite aux progrès inouïs de la science et de la génétique en particulier. L'essor de la biotechnologie repose la question de l'eugénisme et de la prise en main, par l'homme, de son évolution biologique, nourrissant ainsi le fantasme de la fin de l'homme. L'homme est-il terminable ? Question redoutable s'il en est, qui ne concerne pas seulement la position de l'homme dans le cosmos et la biosphère, mais aussi son rapport à lui-même et à sa supposée essence, perçue généralement comme intangible... L'existence proprement humaine se définit par ses caractéristiques sociales et éthiques, qui ne sont pas seulement d'ordre naturel et biologique mais également symbolique. C'est par rapport à l'ensemble de ces aspects que la question de la terminaison se pose véritablement. Alors que les espèces vivantes disparaissent, en général, en raison de facteurs écologiques ou de luttes interspécifiques, paradoxalement l'humanité constitue de nos jours la seule espèce capable, semble-t-il, de mettre fin à sa propre existence, comme conséquence possible de sa maîtrise de la nature.