Au lendemain de la drôle de guerre, Edith Campbell Berry, une jeune et brillante Australienne, quitte son pays pour prendre part à la grande aventure de la Société des Nations. Dans le train Paris-Genève, elle rencontre Ambrose Westwood, un membre de la délégation anglaise à la SDN, de quinze ans son aîné. Entre la jeune femme et cet homme mystérieux, l'attirance est immédiate, et ils deviennent amants. Mais Westwood se révèle bientôt sous un jour inattendu : grand admirateur d'Oscar Wilde, il est féru de travestissement et, à l'occasion, amateur de beaux jeunes gens. D'abord troublée, Edith se laisse initier aux jeux pervers de son amant. Dans l'atmosphère survoltée et cosmopolite des années 20, une époque où toutes les utopies semblent à portée de main, l'aventure ne peut être que passionnante ou dangereuse... A travers l'éducation politique, sentimentale et érotique de son héroïne, Frank Moorhouse nous entraîne dans les coulisses du monde de la diplomatie. Fresque époustouflante et colorée, roman singulier d'une grande richesse formelle où l'humour le dispute à la finesse de l'analyse psychologique. Tout un monde-d'espoir séduit par la verve des dialogues, l'élégance du ton et une réelle modernité... Frank Moorhouse, né en 1938 en Australie, vit actuellement à Sydney. Après avoir été journaliste, il se lance dans la littérature et s'affirme, dès les années 70, comme un des tout premiers romanciers de son pays. Il est notamment l'auteur de Coca Cola Kid (Presses de la Renaissance, 1986), Un Australien garanti d'époque (La Petite Maison, 1987), et 40/17 (Quai Voltaire, 1992). "Il nous fait rire et réfléchir. On peut sans conteste le comparer à Milan Kundera, à cela près que les personnages de M. Moorhouse sont bien plus crédibles." Angela Carter, New York Times. "Ce livre n'est pas seulement fouillé et très convaincant; c'est aussi un roman drôle, effrayant et terriblement sexy, qui mêle la comédie de la petite diplomatie, l'atmosphère sombre et orageuse annonciatrice de la Seconde Guerre mondiale et l'érotisme brûlant et teinté de scandale des années folles. Ceux-là même qui oeuvraient pour la paix pendant le jour s'enfonçaient dans la décadence dès la nuit tombée. Un très grand livre, vraiment !" Vogue.