CATHERINE DE PARTHENAY DUCHESSE DE ROHAIN. - Protestante insoumise 1554-1631

Née en 1554, Catherine de Parthenay est mêlée aux événements les plus tragiques des guerres de religion. Fille de bonne noblesse liée aux d'Albret, et donc cousine d'Henri de Navarre, elle subit de plein fouet la Saint-Barthélemy, où son premier mari fut assassiné. Elle épousa ensuite René II de Rohan, dont elle eut cinq enfants, admirablement élevés. Son fils Henri devint le gendre de Sully, et fut fait duc et pair par Henri IV, qui s'intéressa de près, un moment, à sa sœur Catherine. La duchesse de Rohan assista sans doute à la signature de l'édit de Nantes, en 1598, et, à plus de soixante-dix ans, fut l'âme de la résistance protestante à La Rochelle, lors du grand siège de 1628 mené par Richelieu. Car cette femme de très grande culture, écrivain, poète et aussi tête politique, fut avant tout une huguenote intransigeante et passionnée, qui fit l'admiration de toute l'élite européenne et suscita l'attachement des populations bretonnes et poitevines, qu'elle protégea jusqu'à sa mort en 1631.