Après avoir échappé de justesse à la vindicte de Mariani, son ancien associé devenu son pire ennemi - et perdu dans l'affaire la femme qu'il aimait - le héros de La Peau d'un caïd, l'ex-commissaire André Fournier, trouve refuge en Argentine où, avec l'aide d'Ange Battisti, déjà implanté sur place, il sera chargé de consolider une French Connection de la drogue en plein essor. Le trafic de la cocaïne connaît une croissance exponentielle. Le marché nord-américain explose. L'argent de la drogue afflue. Depuis Buenos Aires, où sa nouvelle vie s'organise, André Fournier remplit brillamment sa mission. Son intelligence, sa ruse, son expérience lui permettent de gravir rapidement les échelons et de tenir son rang dans une organisation complexe et efficace. Ce qui lui vaut de solides inimitiés, que soldent plusieurs règlements de comptes sanglants. Fournier est l'homme qui monte... Un atout-maître pour les services spéciaux français et pour le département antidrogue américain qui lui ont mis le marché en main : il pourra rentrer en France s'il parvient à remonter les filières de la drogue et à livrer leurs gros bonnets aux autorités. L'ex-commissaire sait que, à Marseille, Félix Mariani, son ennemi juré, est sur le point d'être libéré de la prison des Baumettes, et il est plus que jamais décidé à régler ses comptes avec lui. L'heure de la vengeance approche. Mais auparavant, il doit apurer sa dette en Amérique du Sud. Ce qui ne pourra se faire qu'au prix des larmes. Et du sang. Le Chinois, c'est Georges N'Guyen Van Loc, le célèbre commissaire de Marseille qui connaît cette ville mieux que personne : né dans le quartier populaire du Panier, il en a exploré tous les recoins, côtoyant pendant un demi-siècle la plupart des personnages, hauts en couleur, qui ont tissé l'histoire récente de la ville. Dans La Peau d'un caïd il nous racontait la destinée étrange du commissaire Fournier qui, devenu truand, goûta à la vie facile et dangereuse des malfrats. Les Marchands de venin nous entraînent au-delà de la cité phocéenne, dans une aventure qui finit de tracer le destin hors du commun de ce personnage mythique, plus vrai que nature, de ceux qui défraient la chronique et font la une des journaux.