Ouvrage de référence consulté par les professionnels comme par les cinéphiles, ce premier volume du Dictionnaire du cinéma, consacré aux réalisateurs, en est a sa neuvième mise à jour depuis 1982. A côté des metteurs en scène consacrés comme Bergman, Fellini, Hitchcock, Renoir ou Welles, on trouvera plus de cent nouveaux venus, qu'il s'agisse des frères Wachowski (Matrix reloaded), de Jean-Pierre Jeunet (Le fabuleux destin d'Amélie Poulain) ou de Sophie Marceau (Parlez-moi d'amour), auxquels ce Dictionnaire est le premier à consacrer une notice.
Ce sont plus de 3000 réalisateurs de tous les pays qui figurent dans cet ouvrage avec une filmographie complète ou quasi complète, une analyse critique de l'ensemble de leur œuvre et des éléments biographiques. Au total, un panorama de l'histoire du septième art depuis 1895, année de sa naissance, jusqu'en 2003, proposé par un professeur en Sorbonne, membre de l'Institut, qui appartint à la commission d'avances sur recettes du cinéma et au conseil d'administration de la Cinémathèque française.