Les affaires de plagiat sont, depuis quelques années, passées au premier plan de l'actualité littéraire et juridique. On attendait donc un ouvrage comme celui-ci, capable d'offrir des repères fiables aux lecteurs, amateurs ou professionnels, souvent déconcertés par des révélations scandaleuses, justifiées ou non, mettant parfois en cause des auteurs de renom. Existe-t-il un portrait type de plagiaire ? Quelles mesures la loi met-elle en œuvre pour décourager de telles pratiques ? A partir de quels critères distingue-t-on l'emprunt honnête de l'emprunt fautif ? Et en matière de création littéraire, qui saurait définir ce qu'il faut entendre par " originalité " ? Autant de questions sur lesquelles il convient aujourd'hui de faire le point, afin de cerner plus sûrement le phénomène du plagiat.