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Au même titre que Cléopâtre, Zénobie est l'une de ces femmes de l'Antiquité dont le mythe a assuré la célébrité. Qu'importe que le «royaume» de Palmyre, cité romaine, n'ait jamais existé, et que l'on sache peu de choses de la vie de la «reine» Zénobie. Pourtant, pendant les quelques années du IIIe siècle où elle domina une partie de l'Orient, jusqu'à s'attribuer le titre d'impératrice de Rome, cette femme politique dans un monde dominé par les hommes joua un rôle considérable au moment où la Syrie était prise entre l'ébranlement du pouvoir à Rome et la pression militaire des Perses Sassanides.
Entourée d'une cour brillante où s'exerçaient des influences multiples, elle fit de Palmyre l'un des centres du pouvoir et de l'intelligence. Enfin, après sa capture par l'empereur Aurélien en 273, elle fut aussitôt emportée par la légende, à la fois dans la tradition littéraire et artistique occidentale et dans l'historiographie arabe. Tous ces aspects de la figure de Zénobie, l'environnement politique et culturel dans lequel elle évolua et qu'elle contribua à façonner, et l'exploitation millénaire de sa légende sous des formes multiples sont autant de sujets qu'explorent les auteurs, dans une démarche originale conduite au plus près de la documentation qu'ils ont eux-mêmes contribué à produire.
Entre légende et Histoire
Les auteurs, Maurice et Annie Sartre, connus dans d'autres ouvrages autour de l'antiquité orientale des Séleucides de la Syrie notamment. Ils nous amènent dans les méandres de l'histoire pour démêler ce qui est de la légende et de l'histoire. C'est un ouvrage captivant ou l'inattendu se mélange avec une complexité de la vérité et de la tradition. ce livre en deux parties peut se lire indifféremment par la première ou la deuxième. J'ai été séduit par la facilité de lecture d'un sujet qui aurait pu être difficile à aborder pour des non spécialistes et bien entendu par l'érudition qui accompagne cette lecture.
A recommander aux passionnés d'histoire, et puis c'est aussi un exemple de femme exceptionnelle à découvrir pour ce quelle est !