Interprète, auteur et réalisateur hors pair, Woody Allen affiche près de cinquante films à son compteur - des comédies "slapstick" ou romantiques, des études de caractères, des thrillers... Ses grands films cultes, comme Annie Hall, Manhattan, Stardust Memories, Broadway Danny Rose ou Hannah et ses soeurs demeurent intemporelles, et ses oeuvres plus récentes, comme Minuit à Paris ou Blue Jasmine, ont remporté un succès phénoménal.
Né Allan Stewart Konigsberg le 1er décembre 1935, élevé à New York, il est encore adolescent lorsqu'il perce dans le show-business en écrivant des sketches pour la télévision. Devenu humoriste, il connaît une gloire précoce avec la sortie de trois albums regroupant ses spectacles sur scène. Il s'essaye pour la première fois à l'écriture scénaristique dans les années soixante avec Quoi de neuf, pussycat ? Mécontent du résultat final, il décide d'écrire et de réaliser son prochain film, Lily la tigresse, en 1966.
De ses débuts de cinéaste jusqu'à son tout dernier opus, Irrational Man, sa productivité s'avère prodigieuse : depuis le début des années soixante-dix, il réalise plus ou moins un film par an. Connu pour son indifférence face aux récompenses, il a toujours refusé de venir chercher ses Oscars en personne, lui qui a pourtant remporté de nombreux prix de mise en scène et de scénario, dont quatre Oscars, neuf Baftas, deux Golden Globes et, en 2014, le prestigieux prix Cecil B DeMille pour sa contribution au Septième Art.
Dans cette rétrospective, Tom Shone détaille l'ensemble de la carrière de Woody Allen. Ses commentaires percutants s'ajoutent aux nombreuses citations d'Allen, où se retrouvent l'humour et l'autodérision du cinéaste et son regard incisif sur sa vie et son époque. Richement illustré de plus de 250 photographies, cet ouvrage est un bel hommage à l'un des grands maîtres du cinéma moderne, publié à l'occasion des 80 ans de Woody Allen.