Voltaire fait partie de ces précieux philosophes des Lumières qui remettent en cause les préjugés de leur temps et encouragent à réfléchir par soi-même. Génie universel, il a été d'abord poète et dramaturge et c'est ainsi que ses contemporains le voient. Auteur de milliers de lettres, il est en relation avec tous les plus fins esprits de l'Europe de son temps. Il est aussi l'auteur de nombreux ouvrages de réflexion comme le Dictionnaire philosophique et le Traité sur la tolérance et le merveilleux conteur de Candide et de L'Ingénu. Mais son œuvre est d'une telle ampleur qu'il est difficile de se faire une idée de son contenu.
Ce livre clair, accessible à tous, présente les pages les plus célèbres, les plus actuelles, les plus drôles et les plus incisives et situe les ouvrages dont elles sont extraites. Cette anthologie fait découvrir un véritable panorama des talents multiples de Voltaire. La vigueur de ces textes reste un étonnement, voire un émerveillement, pour les hommes d'aujourd'hui.