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Ce livre a pour ambition de faire connaitre la vie à Béziers au 19ème siècle. Apres plusieurs années de recherches notamment aux archives municipales, Pierre Alazard a écrit cet ouvrage très documenté qui retrace tous les aspects du quotidien, la société, les meutres, la police, les fêtes ect. Une plongée étonnante dans la société biterroise du 19e En exprimant constamment sa personnalité singulière, Béziers a cheminé au 19ème siècle avec un certain esprit d'indépendance politique.
Parfois, la ville fut aussi durement confrontée à l'Histoire réelle de la Nation. Mais, il est vrai que le développement économique a rencontré ici jusqu'au Second Empire quelque regrettable lenteur. Or, l'avènement de la IIIème République représentée par deux maires radicaux, Ernest Perréal et Alphonse Mas, a favorisé une avancée plus rapide en direction du progrès et de l'ouverture. Cela lui a conféré une notabilité particulière dans le département, et même quelque audience nationale de "capitale du vin" .
En un siècle la ville était passée de 14000 à 52000 habitants. "Quoiqu'on fasse, on reconstruit toujours le monument à sa manière. Mais, c'est déjà beaucoup de n'employer que des pierres authentiques". (Marguerite Yourcenar, dans Les mémoires d'Hadrien)
