Viramma, ouvrière agricole asservie à une famille possédante du village de Karani, près de Pondichéry, est aussi sage-femme dans son quartier paria, et chanteuse.
Josiane Racine, Tamoule de Pondichéry, poursuit auprès de l'Ecole pratique des hautes études, à Paris, ses recherches sur la culture populaire en Inde du Sud, dont une forme d'expression, vivante mais menacée, demeure celle de l'oralité : contes, récits, ballades et chants.
Jean-Luc Racine, son mari, directeur de recherche au CNRS, conduit au Centre d'étude de l'Inde de l'Ecole des hautes études en sciences sociales, comme dans la revue Hérodote, des travaux portant sur les dynamiques sociales, économiques et géopolitiques de l'Inde contemporaine. Il a publié Calcutta. La ville, sa crise (1986), Tiers Mondes, figures d'incertitude (1990), l'Inde et la question nationale (1993), Les Attaches de l'homme (1994).