Vingt ans que le docteur Henry Evans, un ingénieur américain, retarde son voyage en Angleterre. Vingt ans qu'il a laissé s'échapper par égoïsme Francesca Chisholm, l'amour de sa vie et qu'elle le hante toujours. Parti sur ses traces dans un village anglais au bord de la Manche, Henry trouve refuge à la Maison des Sortilèges, tenue par un couple étrange. Menant son enquête, il finit par apprendre l'impensable : Fran est en prison, condamnée pour le meurtre - revendiqué - de son fils hémiplégique de cinq ans, Harry, son unique enfant... Malgré l'hostilité ambiante, Henry décide de découvrir les raisons de ce drame et de forcer la réticence des habitants, avares en confidences. La populaire Fran, la bonne fée du village, est désormais reléguée dans les coins sombres et scellés de la mémoire. Seule la cousine de Fran, l'exubérante et mélancolique Maggie, vient au secours de l'Américain...