En 2001, la belle demeure normande d'Héloïse devient maison d'accueil pour enfants en difficulté. A tout prix, Héloïse veut sauver les petits Raphaël et Justine, porteurs d'un douloureux secret... A la suite d'un drame familial, Héloïse Le Meur devient assistante maternelle pour la Protection de l'enfance. Sa propriété s'y prête : vaste, au cœur de la verdure normande et peuplée d'animaux. Arrivent Justine et Raphaël, cinq et quatre ans, à la fois violents et fragiles.
Victimes de mauvais traitements, leur passé est déjà lourd. Après deux ans de tendresse et d'amour prodigués par Héloïse et les siens, Justine et Raphaël doivent retourner chez leur mère. Pour Héloïse, c'est un déchirement ; pour les enfants, le chaos total... Dans Marie sans terre, Yves Jacob avait déjà abordé avec beaucoup de sensibilité et de force le thème de l'enfance malheureuse. Il renouvelle son magnifique coup d'essai dans ce roman pudique et profond.