Eté 1960. Après une fête de fin d'année organisée par les étudiants de St Bede's College sur les berges d'une rivière, le corps d'un certain Derek Chadworth est retrouvé flottant dans les eaux de Port Meadow. Et, si tous les jeunes gens présents sur les lieux affirment que la mort de Derek est accidentelle, aucun d'entre eux ne peut attester avoir bel et bien aperçu l'étudiant à la fête. Confronté à des témoignages vagues qu'il juge peu crédibles, le Dr Clement Ryder décide d'ouvrir une enquête, assisté de la jeune policière Trudy Loveday qui entreprend de se faire passer pour une étudiante de St Bede's College.
Trudy arrivera-t-elle à gagner la confiance des élèves et à percer le mystère qui entoure la mort d'un des jeunes hommes les plus populaires de l'université ? Car une chose est sûre : Derek Chadworth n'était pas un étudiant comme les autres...