Irlande, 1588. Alanna O'Donnell, une jeune Irlandaise, déteste les Anglais qui ont tué son père et son mari. Depuis, elle vit au château de son oncle, un homme faible marié à une Anglaise despotique qui veut la remarier de force... Un soir de tempête, alors que la jeune femme réfléchit au moyen de s'enfuir, les gardes de son oncle capturent l'équipage d'un galion espagnol suspecté d'appartenir à la flotte envoyée par le roi d'Espagne pour envahir l'Angleterre.
Nus et entravés, les prisonniers sont déférés devant le seigneur des lieux, et Alanna, qui parle le latin, est chargée de jouer les interprètes. Troublée, elle ne peut détacher son regard de leur chef, Lucas del Fuentes, un homme insolent qui, en dépit de la situation, ne se gêne pas pour la courtiser. L'oncle d'Alanna, agacé par la tournure des événements, rend son verdict : Lucas et ses hommes seront pendus à l'aube.