Ce " roman " par lettres (publié en 1951) n'est pas une œuvre de fiction. Les lettres en question ont réellement été écrites, au tournant du siècle, par une jeune fille : Magdalene Pauli (ici camouflée sous le pseudonyme de Marga Berck). Lettres tenues dans l'ombre pendant un demi-siècle, puis livrées au public sans la moindre retouche par leur auteur, devenue entre-temps une vieille dame délivrée de bien des illusions. Son livre, considéré aujourd'hui en Allemagne comme un classique, vingt fois réédité, devait bouleverser Thomas Mann au soir de sa vie : " Une œuvre d'art authentique et juste, un jaillissement de vie... ". Un livre culte qui devrait avoir un peu le même destin, chez nous, que celui de Marcelle Sauvageot, Laisez-moi.