Maqroll l'aventurier, bourlingueur et chercheur de fortune au passé incertain, a posé son sac dans un port pourri du Rio de la Plata et lit, désabusé, une vie de saint François d'Assise. Mais lorsque l'aventure se présente à nouveau, sous la forme de mystérieuses caisses à convoyer dans la montagne vers un chantier ferroviaire, il se lance encore une fois... Même s'il pressent l'arnaque. " Un bel morir tutta una vita onora ", disait Pétrarque. La vie, la mort, la dérision, la beauté : voilà bien les vraies compagnes de Maqroll, double rêvé du grand poète colombien. Si l'aventure est la matière même des romans d'Alvaro Mutis, elle y reste toujours un piège dans lequel l'homme tombe de façon ironique... Ce roman a la rectitude d'un mythe. Jean-Didier Wagneur, Libération.