Notre société est en train de changer de visage : elle n'est plus fondée seulement sur des rapports de force, mais sur des rapports de flux, non plus guidée par l'individualisme exacerbé ou par la logique de l'affrontement mais par une nécessaire solidarité. Une nouvelle approche s'impose donc pour construire ensemble l'avenir, survivre à la complexité du monde moderne et à son accélération : elle consiste à "Surfer la vie".
Pour Joël de Rosnay, entrer dans ce qu'il appelle la "société fluide", c'est comprendre ses mécanismes émergents, mais aussi savoir profiter de l'instant, être à l'écoute de son environnement, de ses réseaux, évaluer en temps réel les résultats de son action et s'adapter à l'imprévu. Ce livre de scientifique et de sage, illustré par les nouvelles technologies, permettra d'aborder avec un regard neuf les grands problèmes actuels : environnement, économie, énergie, santé, bien-être...