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Contraint à l'immobilité par un accident de voiture, August Brill, critique littéraire à la retraite, s'est installé dans le Vermont chez sa fille Miriam, qui ne se remet pas de son divorce, et sa petite-fille Katya, anéantie par la mort en Irak d'un jeune homme avec qui elle venait de rompre. Insomniaque, Brill se réfugie dans des fictions diverses pour tuer le temps. Une nuit, il met en scène une Amérique parallèle, sans 11 Septembre ni Irak, mais en proie à une impitoyable guerre civile.
Tandis que les heures passent, imagination et réalité en viennent peu à peu à s'interpénétrer, comme pour interroger la responsabilité de l'individu vis-à-vis de sa propre existence et de l'Histoire.
Il fallait trouver l'idée..
..que la force de la pensée et/ou de l'écriture peut avoir une influence sur le cours des évènements, voire de provoquer ces évènements, et qu'à partir de là tout devient possible et fou. Il fallait également que cette histoire tienne la route et captive ses lecteurs jusqu'au bout. Beaucoup de critiques ont encensé ce livre, comme tous ceux de Paul Auster, mais est-ce pour le livre vraiment ou pour l'auteur. En tout cas moi j'ai été un peu déçue. Encore une fois l'idée de départ semblait prometteuse et même fascinante, j'ai tout de suite été captivée et j'avais hâte de lire la suite, bien qu'il demande une solide attention vu que l'histoire est relativement compliquée dans ses détails, qu'il y a de nombreux aller-retour impromptus dans le temps auxquels il faut s'habituer, ainsi qu'un parallèle avec les moments vécus de l'auteur en temps réel, chez lui dans son lit, et qui crée mentalement toute cette guerre pour s'occuper, parqu'il est vieux et seul "dans le noir". Oui, l'idée est bonne, mais pour au final un gros splash, en somme il n'y a pas de fin, une vraie fin digne de ce nom, celle qui nous rassasie, qui aurait été la preuve du génie. Non là c'est un peu comme si l'auteur avait envoyé un grosse bombe pour liquider l'affaire.. tout le monde est mort, voilà. C'est à croire, parce que ce n'est pas la première fois que je le remarque, que les auteurs, n'arrivent pas au bout de leur imagination. C'est dommage, en tout cas c'est bien écrit, et le livre, au touché et au regard est beau.. encore la collection Actes Sud.