Septembre est traditionnellement, en Écosse, un mois de festivités et la charmante ville de Strathcoy n'échappe pas à la règle. Cette année, les Steynton ont convié tous les habitants à un bal pour fêter les vingt et un ans de leur fille, Katy. Les deux grandes familles de la ville, les Aird et les Palmerino, seront évidemment de la partie... Dès le mois de mai, c'est l'ébullition, chacun s'affairant aux préparatifs. Mais le retour, à cette occasion, de la sœur d'Archie Palmerino, la magnifique Pandora, va réveiller les fantômes du passé. Quels étaient ses liens avec Edmund Aird, le meilleur ami d'Archie ? L'adorable mère d'Edmund, Violet, dépositaire de la mémoire familiale, pressent avec inquiétude que le grand jour pourrait bien être celui d'un dénouement fatal...